21e Panzerdivision

La 21e Panzerdivision était une division blindée de la Wehrmacht durant la Seconde Guerre mondiale. Elle a été formée au début de l'année 1941, comme 5e division légère (5. Leichte division), parfois aussi appelée division légère Afrika (leichte division Afrika). En août 1941, elle prend son nom définitif. Elle est ensuite reconstituée plusieurs fois par la suite après avoir été précédemment anéantie. Histoire
Opérations en Afrique du nord
Pour secourir, l'armée italienne en déroute en Libye, le 11 janvier 1941, Adolf Hitler ordonne à la Wehrmacht, d'envoyer un Speerverband (littéralement : « détachement de blocage ») formé à partir des unités issues de la 3e Panzerdivision.

Ce groupement prend le nom de 5. leichte division et est confiée au général Streich.

Le 5 février, Hitler décide d'envoyer une deuxième division et le lendemain, il charge Erwin Rommel de prendre le commandement de ces deux unités, ainsi que des troupes mécanisées italiennes. Rommel arrive à Tripoli, le 12 février, suivi deux jours plus tard par l'avant-garde de la 5. leichte division, à savoir l'Aufklärung abteilung 3 et le Panzerjäger abteilung (mot.) 605.

Ces faibles forces montent quelques coups de main, pour impressionner les Britanniques, qui de tout façon, ont ordre de suspendre leur avance.

Le 11 mars, c'est le Panzer regiment 5, qui débarque, avec 150 chars dont 80 PzKW III et PzKW IV.

Le 31 mars, Rommel déclenche une contre-attaque, en coupant à travers le désert, et repousse les Britanniques jusqu'à la frontière égyptienne, encerclant la garnison australienne de Tobrouk, le 11 avril. Cependant, les assauts contre le port échouent face à la détermination de la 9e Australian division, qui parvient même à anéantir, un des deux bataillons de mitrailleurs de la 5. leichte division, le Maschinengewehr Btl. 8, lors d'une contre-attaque, le 13 avril, la situation est alors bloquée et Rommel, doit attendre des renforts et une amélioration de son ravitaillement, pour reprendre son avance vers l'Égypte.

Après l'arrivée de la 15e Panzerdivision sur le théâtre africain, le 1er août 1941, la 5e division légère est restructurée et prend le nom de 21e Panzerdivision.

Elle faisait alors partie de l'Afrikakorps commandé par le Generalfeldmarschall Erwin Rommel.

La division fut employée durant la campagne d'Afrique, au début surtout contre des unités britanniques, plus tard contre diverses unités alliées. Lors de la deuxième bataille d'El-Alamein et lors de sa retraite vers la Tunisie en 1942, la division a subi de lourdes pertes.

Elle était à la tête de la contre-attaque lors de la bataille de Kasserine mais elle fut anéantie, comme la plupart des unités allemandes, près de Tunis en 1943.


Avance de la 39e section Panzerjäger de la 21e Panzerdivision en 1942 Composition le 10 février 1941
Kommandeur : généralmajor Streich

Panzer Regiment 5
Stab (état major avec 2 leichte Panzerzüge)
2 Abteilungen (groupe)
Stabskompanie (1 leichte Panzerzüg)
2 Leichten Kompanien
1 Mittlere Kompanie
Regiment Stab zbV 200 (motorisé) (zbV = emploi spécial)
MG Bataillon 2
3 MG Kompanien (compagnies de mitrailleuses)
1 Schwere Kompanie (cie lourde, ici 6 mortiers de 81mm et 6 Pak 35/36)
2 Pioniere Kompanien (Sapeurs)
MG Bataillon 8
3 MG Kompanien (compagnies de mitrailleuses)
1 Panzerjager Kompanie (compagnie antichar avec 9 PaK 35/36 de 3,7cm)
1 Pioniere Kompanie (Sapeurs)
Aufklärungs Abteilung 3 (motorisé)
1 Panzerkampfwagen Kompanie (25 autos blindées)
1 Kradschutzen Kompanie (motocyclistes)
1 Schwere Kompanie
Abteilung/Artillerie Regiment 75 (motorisé)
3 Leichte Batterien (4 le.FH18 10,5cm)
Panzerjager Abteilung 39 (motorisé)
3 Panzerjager Kompanien (8 PaK 35/36 et 3 PaK 38 de 5cm)
Panzerjager Abteilung 605
3 Panzerjager Kompanien (9 Panzerjager I)
Flak Bataillon 606 (motorisé)
3 leichte Flak Batterien (12 Sdkfz 10 semi chenillé armé du Flak 30 de 2cm
I Abteilung/Flak Regiment 33 (motorisé)
3 Schwere Flak Batterien (4 8,8cm Flak 18
2 Leichte Flak Batterie (12 Flak 30/38 de 2cm
Composition en avril 1941 [modifier]
Panzer Regiment 5, avec 2 Abteilung de chacun 3 compagnies légères et une lourde.
Aufklärungs Abteilung 3, avec deux compagnies d'automitrailleuses et deux de motocyclistes
Infanterie Regiment z.b.V. 200, à deux bataillons, les 2e et 8e Maschinengewehr Bataillon.
Panzerjäger Abteilung 39 avec 9 canons de 88 mm
Panzerjäger Abteilung 605 équipé de Panzerjäger I
Flak Abteilung 1/33 (défense anti-aérienne)
Flak Abteilung 606 (défense anti-aérienne)
Reconstitution en France et bataille de Normandie

Le maréchal Rommel inspectant une unité de la 21e Panzerdivision en Normandie (mai 1944)La 931e brigade rapide fut restructurée le 15 juillet 1943 dans la région de Rennes, en France, et obtint la désignation à nouveau disponible de 21e Panzerdivision.

En juin 1944, lors des opérations "Overlord" et "Neptune" (débarquement en Normandie), la 21e Panzerdivision, qui était alors commandée par le Generalleutnant Edgar Feuchtinger depuis le 8 mai 1944 et disposait de 20 000 soldats, parvint à contrer les alliés sur la plage de "Sword" et lors de l'opération Tonga.

La 21e Panzerdivision était positionnée au sud de Caen et représentait de ce fait un grand danger pour les unités alliées.

Le PC de Feuchtinger se trouvait à Saint-Pierre-sur-Dives.

La division fut affaiblie lors des combats pour Caen et finalement anéantie dans la poche de Falaise.

Ordre de bataille le 6 juin 1944
Commandant : Generalleutnant Edgar Feuchtinger

Panzer-Aufklärung-Abteilung 21
Panzer-Regiment 22
Panzerartillerie-Regiment 155
Panzergrenadier-Regiment 192
Panzergrenadier-Regiment 125
Panzerjäger-Abteilung 200
Fin de la guerre
En septembre 1944 eut lieu la troisième reconstitution de l'unité en Lorraine.

La 112e brigade blindée fut renforcée et obtint alors le nom de 21e Panzerdivision.

Fin septembre 1944 la division a combattu en Alsace (où elle participa à l'opération Nordwind) et dans la Sarre.

Elle fut ensuite redéployée sur le front de l'est début 1945 où elle s'est opposée aux unités soviétiques en Pologne et dans l'est de l'Allemagne entre février et mai 1945.

Elle disparaît dans la poche de Halbe peu avant la fin de la guerre.

Théâtres d'opérations
1941
11 janvier : Création de la 5. leichte division (5e division légère) qui intègre le Deutsches Afrika Korps envoyé en Libye dans le cadre de l'Opération Sonnenblume.
Mars - juin : Benghazi, Mechili, Derna, siège de Tobrouk, Opération Battleaxe, opération Brevity et opération Skorpion
1er aout : la 5. leichte division se reconstitue et devient la 21e Panzerdivision.
Novembre : Opération Crusader
Décembre : Retraite de Libye; Gazala, Mechili, Beda Fomm, Benghazi, Bardia
1942 :
Opération Theseus,
opération Venezia,
opération Aberdeen,
Bataille de Tobrouk,
bataille de Gazala,
Bataille de Marsa Matrouh,
opération Herkules,
Bataille d'Alam el Halfa,
El Alamein,
Seconde bataille d'El Alamein
retraite vers la Tunisie.
1943 :
Campagne de Tunisie
bataille de Kasserine
1944 :
Bataille de Normandie,
opération Tonga,
poche de Falaise
Libération de Nancy