17e SS Panzergrenadier Division Götz von Berlichingen

Novembre 1943 : Création, en France, de la 17e SS-Panzergrenadier Division Götz von Berlichingen à partir d'éléments nouvellement créés.
Septembre 1944 : Après les durs combats de Normandie, la division est reconstituée en intégrant les SS Panzergrenadier Brigade 49 et SS Panzergrenadier Brigade 51
Théâtres d'opérations
Juin 1944 : la 17e SS-Panzergrenadier Division Götz von Berlichingen est en France au moment du débarquement des troupes en Normandie.
Juillet 1944 : La division est engagée dans le secteur de Saint Lô où elle subit des pertes sévères.
Octobre 1944 : Sous les ordre du SS Brigadeführer Werner Ostendorff, 17e SS-Panzergrenadier Division Götz von Berlichingen est en Lorraine avec le 13e SS Armeekorps de la 1. Armee.
Novembre 1944 : Le SS-Panzergrenadier Regiment 38 est détruit à Metz.
Janvier 1945 : La division attaquera en Sarre dans le cadre de l'opération Nordwind.
Mars - Avril 1945 : Derniers combats en Franconie où elle sera prise en avril 1945.

Création
Le 3 octobre 1943, Adolf Hitler signe à son grand quartier général l'ordre de constituer une nouvelle division de Waffen SS, une Panzer-Grenadier-Division. Elle recevra le numéro 17 et aura le patronyme d'un reître du XVIe siècle, Götz von Berlichingen, et aura pour marraine la ville de Stuttgart.

La division sera formée dans le centre de la France, au sud de la Loire, le poste de commandement s'établissant à Thouars. Le commandement provisoire sera assurée par l' Obersturmbannführer Otto Binge avant d'être remis à l' Oberführer Werner Ostendorff. La force principale de la division sera donc les deux régiments d'infanterie 37 et 38 avec l' Obersturmbannführer Fick à la tête du premier et le Sturmbannführer Horstmann pour le second. Le régiment d'artillerie sera sous les ordres de Binge et le Hauptsturmführer Holzapfel commandera le groupe de reconnaissance de la division.

Le 10 avril 1944, la division est officiellement opérationnelle bien que souffrant d'une pénurie de cadres et de matériel. Le Reichsführer SS Heinrich Himmler accompagné de Sepp Dietrich fait un discours aux hommes de la division afin de les exhorter à la tâche qui leur revient. Les soldats reçoivent ensuite leur brassard avec comme inscription le patronyme de l'unité.

Bataille de Normandie
Le 6 juin 1944, l'ordre arrive de se rendre en Normandie afin de contrer le débarquement allié. La forte activité de l'aviation alliée ralentissant fortement la progression de la division, celle-ci n'atteindra ses positions que le 9 juin.

Les SS seront alors engagés sur le secteur de Carentan aux côtés des Fallschirmjäger (chasseurs-parachutistes) du colonel Baron von Der Heydte sans réussir à repousser les américains à la mer et devront abandonner la ville le 13 juin, après d'âpres combats.

Le 15 juin, le commandant de la division Ostendorff est grièvement blessé lors d'une inspection de la ligne de front pendant un échange de tir avec les GI's. Binge reprend le commandement avant d'être remplacé par le Standartenführer Otto Baum, un ancien de la 3e Panzerdivision SS Totenkopf.

Les SS affronteront les soldats américains dans les bocages normands et tenteront sans succès de contrer l'avancée des alliés. La bataille de Saint-Lô, meurtrière pour les deux camps, voit la destruction d'une grande partie du matériel blindé de la division. Une compagnie école sera créée pour pallier le manque de sous-officiers ; elle devra servir de force rapide d'intervention en étant équipée des restes des véhicules blindés de la division sous le commandement de l'Obersturmführer Bruno Hinz, vétéran du front de l'Est où il avait combattu avec la 5e Panzerdivision SS Wiking et qui dirigeait jusqu'alors le IIIe bataillon du 38e Régiment de la Götz von Berlichingen.

Malgré de lourdes pertes, la division sera regroupée pour l'opération Lüttich à Mortain afin de couper les approvisionnements de Patton qui part s'emparer de la Bretagne. L'opération tournera au fiasco et les divisions engagées se trouveront encerclées dans la poche de Falaise. Bon nombre de soldats SS réussiront à échapper à l'encerclement mais l'armée nazie y laissa l'essentiel de son potentiel offensif.

Retraite vers l'Alsace-Lorraine
Contraint à la défensive, la division Götz von Berlichingen se repliera vers l'Est en menant des combats de retardement principalement effectués par la compagnie de Bruno Hinz, et participera à de rudes combats à Metz à la fin 1944.

Offensive Nordwind
En janvier 1945, l'opération Wacht am Rhein s'enlisant dans les Ardennes, Hitler décide de lancer une nouvelle offensive en Alsace, l'opération Nordwind. Les SS de la division y participeront ; après l'échec de cette offensive, ils se replieront derrière la Westwall et lutteront pour la défense de la Sarre.

Dernier combat en Allemagne
En avril 1945, ayant battu en retraite, la division sera affectée à la défense de la ville de Nuremberg, symbole d'importance pour le parti nazi. Après de rudes combats les SS de la Götz von Berlichingen se rendront le 8 mai 1945 aux forces américaines, la division n'existant pratiquement plus que sur le papier